发病年龄在20-45岁之间，男性和女性的比例为1∶2-4。起初发病较慢，病人会出现数星期至数月的疲倦乏力、体重下降、消化不良、低热及手足麻木刺痛等前驱症状。然后出现局部关节疼痛、僵硬，之后关节肿大，一天比一天痛。刚开始时，可能会有一两个关节出现病变，多为游走性病变。

　　其后发展成对称性的多个关节，通常先累及肢体末端的一个小关节，随后累及其他关节。最常见的是近端指间关节，呈梭形增大；其次是掌指，脚趾，手腕，膝盖，手肘，脚踝，肩部，髋部。早上的时候，会出现关节僵硬、肌肉酸痛等症状，在适当的运动之后，这种情况会有所缓解。硬化度与病程，通常与病程的活动性相对应，可以用来评估病程的活动性。

 

　　因关节肿痛及活动受限，邻近关节之肌肉之硬化与萎缩亦日渐明显。之后，即使在急性炎症消失后，关节周围的组织仍然会因为已经发生的纤维化而变得坚硬。随著病灶进展，病人出现不规律的高烧、脉搏加速及明显的贫血。最终，病变的关节变得僵硬而畸形，膝盖、手肘、手指和手腕都处于弯曲状态。通常情况下，手指在掌指关节的位置会出现向外侧的半脱位，这就是典型的尺侧倾斜畸形。关节病变较多的病人，甚至整天躺在床上，行动不便，疼痛难忍。

 

　　晨僵

 

　　这也是类风湿的一种症状，主要表现为：早上起来或长时间休息后，关节会变得僵硬、活动受限，在适当的活动、保暖后会有一定的缓解，通常会发生在较大的关节上，甚至会引起全身僵硬，晨僵通常会发生在关节疼痛前，而且僵硬的时间也不固定，这与类风湿的严重程度有一定的关系。

　　关节摩擦音

 

　　在类风湿性关节炎的时候，病人的关节会发出轻微的摩擦声，尤其是肘部和膝盖，当炎症消退的时候，就会有“咔咔”的声音响起。

 

　　关节肿胀

 

　　许多类风湿关节炎病人都会出现这种情况，肿胀是由于关节腔内积液增多引起的，其特征是关节周围组织均匀的肿大，而关节肿胀则说明有比较严重的炎症，通常会侵犯到小关节，很少会波及到大的关节。孩子们有什么症状？

 

　　关节疼痛

 

　　通常情况下，这种情况是因为关节肿胀而引起的，关节疼痛的程度与肿胀的程度有关系，两者之间存在着正相关关系，疼痛的时候会很重，或者很轻，有时候还会自行缓解，有些疼痛严重的人甚至不敢去接触任何东西，即使是在静止的时候，也会感到疼痛，这说明患者的症状比较严重。

 

　　关节畸形

 

　　类风湿性关节炎不但会影响到病人的运动能力，而且还会对骨质和骨髓造成损伤，从而造成关节的畸形或外形的改变，关节的活动范围受到限制，不及时的治疗甚至会造成全身的残疾。